Опыт семейного насилия или буллинга сверстников наносит сильнейшую психологическую травму, которая влияет на восприятие всех людей и отношений в будущем. Зарождающиеся отношения вызывают необоснованное чувство страха и недоверие. Автоматически приходят подозрительные мысли о том, что человека будут использовать, подвергать манипуляциям, унижать или подвергать насилию. Часто, следуя привычным паттернам, люди со схемой недоверия действительно выбирают абьюзивных партнеров, особенно это касается первых отношений. Происходит ретравматизация, поднимается накопленный гнев за все травмирующие отношения, включаются механизмы защиты (копинги), которые лишь приглушают боль. Не редко гнев выливается в собственные садистические проявления по отношению к людям. Одним из частых проявлений схемы недоверия/ожидания жестокого обращения становится комплексное посттравматическое стрессовое расстройство. Ощущение тотальной тревоги, усиливающееся при сближении с людьми, флешбеки травмирующих событий, ожидание опасности, страх оказаться уязвимым сопровождают пострадавших от жестокого обращения в детстве, даже если фактической угрозы нет.